据日本出版科学研究所统计,2004年轻小说的销售额为265亿日元,
2009年则达301亿日元,增长幅度超过一成。与此形成鲜明对比的是
日本出版业这股罕见的上升气流,自然吸引了各大出版社竞相卷入其
中。作为轻小说的先行者,角川出版集团早在1988年就创设了角川
Sneaker文库和富士见Fantasia文库,专门出版以青少年为主要读者
的轻小说,该集团目前占据了日本轻小说70%的市场份额。
对于日本轻小说市场持续扩大的原因,角川集团投资者关系及公关负
责人柿泽史行分析认为,起初轻小说锁定的读者对象为中学男生,然
而近年来吸引了越来越多的女性读者,中学生成人之后依旧保持着阅
读轻小说的倾向,读者的年龄层也从二十多岁延伸至三十多岁。
此外,轻小说的文体以对话为主,读起来较为轻松,其另一大特点
是“与漫画有着很高的亲和度,插图与小说融为一体,成为打包在一
起的娱乐商品”(柿泽史行语)。因此,日本各大出版社都致力于轻小
说的动漫化。
畅销的轻小说作品还呈现出系列化的倾向。著名轻小说作家谷川流的
“凉宫春日系列”最新作《凉宫春日的惊愕》去年5月曾以前、后两
卷合计首印102.6万册的惊人数字,创下了日本小说史上首印数之最
。“凉宫春日系列”目前已推出11部,累计
销量达850万册。
从2004年到2009年的5年间,日本轻小说的新书出版品种增加了将近
三成,但是同样在这5年里,每一个品种的发行量却从约1.3万册减少
到约1.2万册,且作品畅销与滞销的两极分化逐年加剧。
日本出版科学研究所研究员柴田恭平指出,尽管现在书店里销售不畅
的漫画文库的柜台有被轻小说取而代之的趋势,但随着轻小说品种的
不断增加,被埋没的作品也越来越多。