英国已将佛法列入学校课程
在以基督教为国教的英国,由政府立法,将佛法列为全英国中小学校之正修课,不但是在英国,就是在全世界(除东方的泰国与斯里兰卡以外),尤其是西方国家,也是史无前例的创举。可以预见,在不久的将来,英国将成为西方佛教沙漠中的一片绿洲,而这对整个西方社会又将产生巨大的影响。
佛教作为教育在英国中小学普遍展开
据主管肯特郡宗教教育的韩利普先生(Mr. Hannibal)所言,佛教以缘起法、四圣谛为基石,符合当今科学,易为西方人所接受;倡导五戒、十善、四摄、六度;又主张和平、非暴力,对提升社会道德、维护社会安定都起着极其重要的作用,所以肯特郡教育部宗教组的官员,尤其是他本人都非常乐意,并积极促成佛教在每一所学校成为正修科。
英国官方对推行宗教教育不遗余力,曾办过为时二周的佛教文物展览,由国家出钱,让英国学童及民众参观,这个展览非常殊胜。
英国中学教育在宗教比较上,主要是讨论不同宗教对相同问题的看法。例如基督教和佛教对婚姻观的比较;孝顺父母方面,伊斯兰教、佛教、犹太教等各宗教的说法有什么不同等等。老师在学校也会带领这样的讨论,以教育的方式来进行文化交流与人伦教育。英国教育政策高明的地方,在于无论学生信什么教,除自己的宗教外,一定要学习其它宗教,五大宗教任选两种。
英国公立中小学将教导学生打坐、调息,以帮助学生面对压力。
英国一所私立学校的校长非常推崇静坐。他们学校每天都会有一段“静坐时间”。据了解,实施以来,学生的焦虑减少了,注意力却增加了。
英国教育部主管中、小学的次长罗斯也认为,静坐可以改善学生的学习态度和学习动力。所以,将在公立中、小学全面推广。
静坐原来是佛教的一种修炼,一九七零年代美国研究人员开始用静坐消除压力,效果不错。
英国政府何以会有这种认识?
追究其原因,可能是受到世界著名的英国历史哲学家汤恩比博士的影响。他于七十年代在欧洲一个国际会议上,宣称能够解决二十一世纪人类问题,只有“中国孔孟学说”与“大乘佛法”。这是一个世界权威学者说出来的话。而且上一属的教皇下命令,鼓励天主教神父访问佛教,并与佛教对话。这都是受了汤恩比博士的影响。
而且英国政府也认识到,当今世界的两大危机:生态危机与社会危机,日益威胁着人类的生存,要化解劫难,只有从青少年抓起,通过宗教教育,改善人的道德素质。佛教的教育是智慧的教育,慈悲的教育,爱的教育,教导大家舍弃自私自利,放下财色名位、贪嗔痴慢,无条件的牺牲奉献,帮助社会.帮助一切苦难人民。哪一个人明白了,真正肯依教奉行,这个人就脱离了烦恼痛苦,也真正能够造福社会、造福人群,这就是佛陀的教诲
。
中国是世界上拥有佛教徒最多的国家,佛教在中国传承二千余年,深刻影响了中国社会的方方面面。结合最近习近平主席在联合国教科文总部发表的演讲中,更是提到佛教文化是中华文明复兴的中流砥柱,都已充分说明了不论是全球文化交融的时代背景下,还是中国自身的文明进程,佛教文化已经越来越受到重视和推崇,承担着重大而深远的责任。
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