什么是对企业生存和发展来说真正重要的事?答案是：创造成果。管理学有一个基本的、未被人们认识或忽略的原理就是“成果在外部”。要理解这一点，就必须理解什么是企业。彼得·德鲁克认为，认识企业，首先要认识到企业经营的目的在企业之外、社会之中。
具体来讲，企业经营的目的就是：创造顾客。衡量企业经营是否成功的一个标准为顾客是否愿意购买。因此，要创造顾客或者让顾客愿意购买，企业就必须满足顾客的需求，即创造对顾客有用的成果。
但是，“解决问题”并不是创造外部成果。
第一，所谓“解决问题”，解决的只是企业内部的问题
尽管“解决问题”是为了创造外部成果，或者是有利于外部成果的创造，但是其本身并不是创造外部成果。
例如，员工流失、高管辞职、产品质量下降、生产成本上升、销售收入滑坡等，这些都是企业内部的问题。也许我们可以说，如果不解决这些问题，企业是无法创造外部成果的。但必须强调的是解决这些问题只能解决企业在创造外部成果中的障碍和缺陷。
第二，所谓“解决问题”，解决的只是管理者自身的问题
管理者是为企业服务的，他必须对企业的经营业绩负责。一方面，管理者为了激发和维系企业成员的合作意愿，指导和协调企业成员的合作行动，需要制定企业目标，凡是影响企业目标实现的障碍、缺陷就成了“问题”。
另一方面，企业目标也是对管理者进行管理的有效工具。在企业中的目标管理，主要目的之一就是为了获得管理者的工作动力和承诺，并通过目标的实现程度来衡量管理者的管理水平和绩效。如果管理者不能解决这些问题，帮助企业实现目标，那么他就是不敬业、不称职的。
彼得·德鲁克指出，在一个工商企业中，管理者只能以他创造的经济绩效来证明他的存在和他的权威是必要的。如果企业经营业绩不佳，通常的做法是撤换管理者，而不是撤换企业的员工。所以管理者“解决问题”，实际上是在解决自己的问题。
第三，从顾客的角度看，“解决问题”与顾客并没有直接的关系
换言之，在“解决问题”的过程中，顾客并没有得到任何成果。企业必须清醒地认识到，顾客购买的不是产品或服务，而是需求的满足。甚至在管理者看来是非常好的产品，若不能满足顾客需求是无法使顾客产生购买行为的，即无法创造顾客。
因此，企业的产品是如何生产出来的、生产过程是否顺利、成本控制是否有效等问题，都与顾客没有直接的关系。尽管有很多因素影响顾客购买行为，但在顾客看来，他的购买行为只取决于企业的产品能否满足自己的需求，这就是所谓的“顾客专制”。
尽管企业内部的所有经营活动都是为了创造外部成果，但是正如彼得·德鲁克所说，“成果并不依赖于企业内部的任何人或受企业控制的任何事”，“决定企业付出的努力能否转化为成果的只能是企业外部的人”，即顾客。
第四，从社会的角度看，社会正是因为企业能够创造经济成果才把资源交付给企业
一个企业要想持续、顺利地经营下去，必须争取社会资源的投入，这同样是企业间竞争的重要内容，只不过这种竞争发生在要素市场上。
对企业而言，“解决问题”意味着资源投入，即产生了成本，这些成本能否产生收益还有待于实践的检验：只有当顾客购买了企业的产品，顾客的需求得到满足，企业经营才算是创造了成果，投入的成本才能转化为收益。
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